De esos 600 millones de persona, UNICEF afirma que 150 millones son niñas y niños. Sin embargo, algunos estudios indican que, particularmente en los países en desarrollo, las proporciones son más altas y los números van en ascenso. Así, se estima que en India, entre el 6% y el 10% de las niñas y niños nacen con una discapacidad y que, debido a la baja esperanza de vida, una tercera parte de la infancia presenta discapacidad. Existen además otros factores de riesgo, como las lesiones laborales de jóvenes que están todavía en edad escolar. Adicionalmente, están apareciendo en edades tempranas, enfermedades crónicas que antes sólo eran frecuentes en la segunda mitad de la vida.